אין כמו אוכל פולני מסורתי כדי לחמם את הגוף ולנחם את הנפש במזג אוויר קר. בחורף אוכלים בפולין הרבה מרקים עשירים, תבשילי בשר, כופתאות ממולאות, מגוון ירקות מוחמצים, פטריות יער ולחמים דחוסים ועשירים בטעם.
רוב הארוחות בחורף מתחילות במרק. הבסיס להרבה מרקים הוא ציר, שבאופן מסורתי מכינים מתרנגולת. מרק עוף מוגש כמו שהוא או עם אטריות דקות טריות. מרקים פופולריים נוספים הם מרק עם מלפפונים כבושים ומרק חמצמץ משיפון מותסס שנקרא, המוגש לפעמים בתוך כיכר לחם חלולה. לצד המרקים מוגש לרוב לחם טרי, שתורם אף הוא לתחושת חמימות נעימה.
פירות יער, פטריות בר ובשר ציד מככבים במטבח הפולני העונתי. מנות שהוגשו בעבר רק בבתי משפחות האצולה, מופיעות כיום בתפריטים של מסעדות רבות בפולין, כך שכל אחד יכול ליהנות מהטעמים העשירים והעמוקים. בין השאר, אווז צלוי מוגש כמו שהוא או ממולא בכוסמת, שאף היא אופיינית למטבח המקומי. הירקות הטיפוסיים למטבח הפולני הם תפוחי אדמה וכרוב. לביבות, כופתאות ובצקניות עשויים מתפוחי אדמה וכרוב כבוש מלווה מנות בשריות והוא גם הבסיס למרק כרוב מסורתי הנקרא kapuśniak.
פירוגי תמיד פופולריים במטבח הפולני ומקומם לא נפקד כמובן גם בחורף. פירוגי ממולאים בגבינה ותפוחי אדמה, בשר, כרוב או פטריות – באיזו גרסה שלא תבחרו, הטעמים נפלאים. Bigos, תבשיל העשוי מכרוב כבוש, בשר מבושל ופטריות מיובשות מהווה אף מנה משביעה ומנחמת בחודשי החורף הקרים.
ומה לקינוח? בין השאר, faworki, מאפים מטוגנים מעוטרים באבקת סוכר, מגוון עוגות, בהן עוגות ספוג, פרג, גבינה או פירות טריים או מיובשים.
את האוכל מלווים בבירה מקומית או ביין – ברחבי פולין יש יותר מ-150 יקבים המייצרים יינות אזוריים לבנים ואדומים מוצלחים. למשהו חזק יותר נסו את הוודקה הפולנית המופקת מדגנים (חיטה או שעורה) או מתפוחי אדמה. Żubrówka, וודקה פולנית ייחודית אשר מזוקקת בשילוב "עשב ביזון" היא אחת הפופולריות ביותר. גם ליקרים הם מומחיות פולנית. ליקרים מיוצרים מפירות עונתיים כמו חבושים, דומדמניות שחורות, פטל או דובדבנים, ומהווים סיום מושלם לארוחה חורפית עשירה.
אם המנות שהזכרנו עד כה תמצאו במטבחים פולניים לאורך כל החורף, אבל יש ארוחה אחת שראוי להתעכב עליה: ארוחת חג המולד.
בערב חג המולד נמנעים מאכילת בשר, אבל אל דאגה, לא תרעבו בארוחה מסורתית. אל השולחן מוגשות 12 מנות, המייצגות את 12 השליחים. אלו מנות מסורתיות מאוד, לרוב אזוריות ועל פי רוב מכינים אותן רק בתקופה זו של השנה.
בין מנות הדגים תמצאו קרפיון מטוגן או מזוגג ברוטב סמיך. אל השולחן מוגשות גם מגוון מנות של הרינג בשמנת חמוצה או עם פטריות. מנות חמות כוללות פירוגי ממולאים בכרוב כבוש ופטריות יער או בגבינה ותפוחי אדמה. לצד כופתאות הפירוגי הגדולות יש גם כופתאות קטנות ועגולות במילוי פטריות יער, שמוגשות בדרך כלל עם מרק סלק.
בין המתוקים המסורתיים שמוגשים לשולחן החג יש הרבה מנות שמכילות פרג - מעדן של אטריות עם פרג, בסקוויטים עם ממרח פרג, עוגות פרג ועוד. אין זה מקרה שפרג מופיע בקינוחים רבים בעונת החג, שכן הוא מסמל שפע ושגשוג. ואם אתם פחות מתחברים לפרג, תשמחו לגלות גם עוגות ועוגיות עם דבש, פירות יבשים ואגוזים.